Півострів Халкідікі - один з найпривабливіших туристичних районів північної Греції. Півострів покритий віковими сосновими гаями, оливковими деревами і виноградними плантаціями. Він складається з трьох півостровів - потопає в зелені Кассандра, Ситонія знаменита мальовничими бухтами і невеликими затоками, територію Афона займає єдина в світі Православна Чернеча Республіка Афон з численними монастирями.
На сьогоднішній день Халкідікі - один з найбільших туристичних центрів Греції. Його прекрасні готельні комплекси, чудові пляжі і найчистіша вода Егейського моря, приваблюють людей з усього світу, які покупаючи гарячі тури в Грецію, знаходять тут спокій, комфорт і хороший відпочинок.
Кассандра найбільше підходить для відпочинку з маленькими дітьми. У цьому районі пляжні курорти зосереджені навколо невеликих зелених містечок з пішохідними вулицями, доглянутими парками і облаштованими пляжами, дитячими майданчиками, магазинами і супермаркетами.
КАССАНДРА
Найзахідніший півострів, найближче розташований до Салоніків і найбільш густонаселений. Його білі пляжі і скальні миси, покриті сосновими лісами, цінують не тільки іноземні туристи, а й самі греки. Тут можна знайти готелі будь-якого класу, традиційні грецькі таверни, дискотеки, бари та інші розваги. Головні курортні містечка і за сумісництвом центри нічного життя - Неа-Муданья, Каліфея, Халініоті, Певкохорі.
Кассандра багата своїм історичним минулим, що йде в глибину далекої античності. Налічуючи близько трьох тисячолітть, древня Потідея відігравала важливу стратегічну роль і була досить великим містом. Недалеко від цього древнього міста за часів Стравона (I століття н.е.) був виритий канал, що з'єднує Торонічеську і Салонікійську затоки. Історія стародавнього міста Сані своїм корінням йде в V століття до н.е., коли воно було процвітаючим містом, де поклонялися жіночим божествам, головним чином Артеміді.
Міста Афітіс і Калітея відомі своїми знаменитими святилищами Зевса Аммона і Діоніса, руїни яких збереглися й донині. Поєднання стародавнього світу із сучасними містами з масами розваг, чудовий краєвид півострова Кассандра, широко відомі готелі - роблять цю місцевість привабливою для сотень тисяч туристів з різних країн. На півострові залишилося чимало диких незайманих пляжів у відокремлених красивих бухтах.
Поїздку на Халкідікі не можна уявити без відвідування найбагатшого в світі Візантійського музею. Місцевий пейзаж доповнюють печера Петралона з дивовижними по красі і унікальними за формою сталактити і сталагміти, археологічний заповідник Олінтос, маленький острівець Амуліані і монастирі Святого Афона. Всього в 4 годинах їзди знаходиться дивовижний пам'ятник - Метеора, яку часто називають восьмим чудом світу. Метеора - це комплекс із гігантських скель, які з плином часу набули найхимерніші форми і стали притулком для ченців.
СІТОНІЯ
Сітонія - менш жвавий район. Сюди варто приїжджати тільки в тому випадку, якщо Вам потрібен спокій і самота. Сітонія відрізняється буйними сосновими лісами, блакитними берегами з піщаними пляжами, мальовничими затишними гаванями, рибальськими бухтами і оливковими гаями. Тут до послуг відпочиваючих готелі всіх класів, включаючи найбільший готельний комплекс Porto Кarras з полем для гольфу, з єдиним на Халкідікі казино та іншими розвагами. Втім, принади нічного життя тут можна скуштувати і в селищі Неос Мармарас. Також особливої уваги гідна затока Вурвуру з однойменним пляжем, який вважається найбільш екзотичним на півострові.
Порівняно молоде прибережне містечко Неос Мармарас засноване грецькими біженцями-репатріантами з Малої Азії в 1922 році. На його місці існувало античне і візантійське поселення, про що свідчать відповідні археологічні знахідки і залишки стін стародавньої фортеці. Бухта міста колись мала назву Балабані і, по всій видимості, мала велике значення для візантійців, так як вони зміцнили його фортечними стінами і побудували вежу. Поруч із селом, на мініатюрній затоці, оточеній густим сосновим лісом, був побудований великий готельний комплекс Порто-Каррас. Цей готельний комплекс створив грецький судновласник і винороб Іоанніс Каррас, який в шістдесяті роки скуповував володіння монастиря Григоріат. На сьогоднішній день Порто-Каррас займає площу 18.000 гектарів, а його узбережжя мають загальну довжину 10 км. Тут знаходиться торговий центр, таверни, ресторани, майданчик для гольфу, виноградники і винний склад, казино, невеликий порт, об'єднання моряків, школа парусного спорту і підводного плавання. Порто-Каррас пропонує нескінченні можливості для різних видів спорту.
АФОН
Святий Афон - єдина в світі православна чернеча республіка з тисячолітньою історією, з виключно чоловічим населенням. Вона знаходиться на території третього «пальця» Халкідікі, на 80 з гаком кілометрів вдається в море.
Сьогодні на Святому Афоні діють 20 монастирів, в тому числі один російський, один болгарський і один сербський. За часів же своєї слави Святий Афон включав 180 православних монастирів. Перші чернечі скити з'явилися тут ще в VIII столітті н.е., а статус автономії під заступництвом Візантійської імперії республіка отримала в 972 році. Через кілька століть Візантія втратила колишню силу під напором хрестоносців з одного боку і тюркських племен з іншого. Афону довелося існувати самостійно, терпіти гоніння з боку папства, платити податки завойовникам регіону. В результаті «вижили» всього 25 монастирів. Лише у середині ХIХ століття, після проголошення незалежності Греції, для Святої Гори настали мирні часи.
Неможливо описати Святий Афон звичними категоріями ... Уявіть собі найпрекраснішу природу, одночасно гірську, рівнинну і приморську. Уявіть найбагатшу скарбницю візантійської спадщини, що вражає не тільки фахівців. Уявіть місце настільки намолене і святе, що всі складні питання раптом стають зрозумілими, а життя - ясним і легким. Уявіть і обов'язково постарайтеся побачити його.
Для відвідування Святого Афона чоловіки можуть отримати спеціальний дозвіл - «діамонітіріон», жінки ж, з огляду на існуючу з давніх-давен заборону, можуть долучитися до Афонської святині тільки здалеку, зробивши плавання навколо афонського півострова. Теплоходи, які вирушають з міста Урануполіс, пливуть до південно-західного узбережжя півострова, на відстані, достатній, щоб розглянути монастирі, і в тому числі знаменитий російський монастир Св. Пантелеймона.
