Монастырь Святой Екатерины на Синае

Монастырь Святой Екатерины на Синае - один из самых интересных экскурсионных объектов Египта, связанный с историей раннего христианства. Кроме того, это один из самых древних постоянно действующих христианских монастырей в мире. Судьба этого прекрасного духовного центра сложилась удачно, и сам монастырь ни разу не подвергался разграблению или пожару, не был завоеван – лишь однажды землетрясение сильно повредило его стены.

История монастыря поучительна и напрямую связана с историей Русской Православной Церкви. Там живут монахи-греки православного вероисповедания, часто за утешением и духовной помощью приходят христиане-копты – религиозное меньшинство мусульманского Египта.

История монастыря берет начало в III в. н.э., когда вокруг горы Хорив и Неопалимой Купины, которую почитали еще в древние времена, стали селиться монахи-христиане. Они обитали в небольших горных кельях, совершали богослужения возле Неопалимой Купины и посвящали все свои помыслы и действия одному только Богу. В 330 г. это сообщество монахов Синая обратилось к Елене, матери византийского императора Константина, с просьбой о постройке храма. Храм и башня для того, чтобы монахи укрывались от набегов, были выстроены.

В VI в. византийский император Юстиниан I выделил значительные средства на постройку настоящей крепости вокруг прежних построек и большого храма. Он также отправил в монастырь Святой Екатерины в Египте солдат для охраны монастыря от набегов. Постройка была окончена в 557 г.

Юстиниан переселил на Синай двести греческих семей из Александрии и Понта Анатолийского. В VII в. потомки этих христиан обратились в ислам, и затем образовали бедуинское племя Джабалия. Эти люди живут в горах вокруг монастыря и участвуют в его жизни.

Стены монастыря Святой Екатерины, укрепления, ворота – все это представляет огромную историческую ценность и включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Как получилось, что этот христианский монастырь ни разу не был разграблен или же просто завоеван мусульманами? В те времена, когда Синай был подвержен набегам арабов, руководство монастыря услышало о пророке Мухаммеде и его проповеди, которая тогда звучала в Медине. В Медину было отправлено посольство монахов с просьбой о защите и поддержке.

Пророк Мухаммед выдал охранную грамоту, освободил монастырь Святой Екатерины от налогов и пообещал защищать монахов. Сама грамота была написана на коже газели особым письмом и заверена отпечатком руки самого Пророка Мухаммеда. Оригинал этого исторического документа хранится в Стамбуле, а копия - в музее монастыря.

Таким образом, мудрость и предусмотрительность монастырского руководства позволила этой древней обители заручиться поддержкой исламаа.

Крестоносцы также оказывали поддержку монастырю, и в период крестовых походов там даже появилась католическая часовня. Времена Османской Империи не сказались на монастыре губительным образом – турецкие власти чтили обещание Мухаммеда и не мешали монахам в их служении.

Главный храм монастыря называется Католикон, его строительство произошло во времена императора Византии Юстиниана и на его средства. С тех времен уцелели двери из ценного ливанского кедра, которые являются украшением входа в притвор. Примечательно, что над входной дверью храма написано по-гречески: «Вот врата Господни, праведные войдут в них». Там хранятся мощи святых, на колоннах помещены иконы, а свет проникает сквозь окна, расположенные у самого потолка.

В монастыре Св. Екатерины хранится ценнейшее собрание икон, всего около двух тысяч, и очень богатая, возможно, величайшая православная библиотека. С ней сравнится разве что собрание религиозных рукописей и книг в Ватикане.

Паломники охотно приходят к Неопалимой Купине - этот живой куст продолжает расти на территории монастыря. Прикосновение к его листьям приносит, по поверьям, исполнение желаний. Гора Синай монастырь Екатерины словно магнитом притягивают к себе паломников со всего мира.